Без опасности впасть в преувеличения можно сказать, что щебенка – это самый востребованный каменистый уплотнитель, применяемый в строительной сфере. География ее использования очень широка – обустройство бетонных и дренажных оснований, постройка дорог всевозможных типов, обеспечение ландшафтных решений и т.п. Она даже придается покраске, для последующего создания всевозможных ярких панно. 
Щебень – это сыпучий материал, полученный путем измельчения натурального или искусственного камня. В результате отдельным фрагментам придаются формы, имеющие острые края. В этом и есть основная отличительная черта щебенки от гравия, образующегося естественным путем через разрушение горных пород и отличается округлостью своих форм. Благодаря острым граням и шероховатости, щебень превосходит гравий по степени сцепляемости с цементом, поэтому получаемый в результате бетон отличается большей прочностью.
Щебенка имеет несколько разновидностей, и чаще всего встречаются такие из них:
1. Гранитная. Пласты гранита взрывают и дробят, а полученный таким образом материал отличается наибольшей прочностью и устойчивостью к климатическим воздействиям, из всех видов щебня. Применяют гранитную щебенку для создания бетонных оснований, переживающих значительную нагрузку – в фундаментах, автодорогах, мостах. Это наиболее дорогой вид щебня.
2. Гравийная. Представляет собой дробленный гравий, добытый из карьеров или водоемов. При этом карьерный гравий более шероховатый, чем морской или речной. В прочности гравийная щебенка проигрывает гранитной, но и себестоимость его дешевле. В дачном строительстве является оптимальным вариантом, если брать во внимание соотношение цена/качество.
3. Известняковая. Дробленный известняк имеет сравнительно невысокую прочность, что объясняет его невысокую цену. Применяют его на неответственных участках строительства – легкие дома, дороги с невысокой нагрузкой, изготовление железобетонных лотков и колец. При работе с этой щебенкой нужно учитывать, что кроме малой прочности она также быстро разрушается при прямом контакте с водой.
4. Вторичная. Этот вид щебенки получается в результате измельчения отходов строительных материалов (кирпич, бетон, блоки и т.п.). Этот самый дешевый щебень используют в качестве присыпок на участках, где нет опасностей больших нагрузок. 
Существует также распределение щебенки по типам в зависимости от размера отдельных фрагментов: мелкая, средняя и крупная. При этом более мелкие типы удобны при изготовлении бетона, а крупным щебнем обустраивают подушки для автомагистралей и железнодорожных путей. Бутовый щебень отличается также способностью к декорированию, поэтому его часто используют для постройки заборов, парапетов, фундаментов и цоколей, укрепления береговой линии.
